La Comunicación Interauricular (CIA)

¿Qué es la comunicación interauricular?

La comunicación interauricular es una abertura en el tabique auricular, que es la pared que divide las dos cavidades superiores del corazón, conocidas como aurículas (también llamadas atrios) derecha e izquierda. La CIA es un defecto cardíaco congénito (de nacimiento). A medida que el feto crece, algo sucede que afecta el desarrollo del corazón durante las primeras 8 semanas del embarazo y que provoca la CIA.

Normalmente, la sangre pobre en oxígeno (azul) regresa a la aurícula derecha desde el cuerpo, avanza al ventrículo derecho y luego es bombeada a los pulmones donde recibe oxígeno. La sangre rica en oxígeno (roja) regresa a la aurícula izquierda desde los pulmones, ingresa al ventrículo izquierdo y luego es bombeada al cuerpo a través de la aorta.

La comunicación interauricular le permite a la sangre rica en oxígeno (roja) pasar desde la aurícula izquierda, a través de la abertura del tabique, y luego mezclarse con la sangre pobre en oxígeno (azul) en la aurícula derecha.

El ostium secundum es un orificio en el medio del tabique auricular que es el tipo más común de CIA. La comunicación interauricular se produce en el 5 al 10 por ciento de todos los niños que nacen con una cardiopatía congénita. Se desconoce el motivo por el que las niñas presentan este defecto con el doble de frecuencia que los niños.

¿Qué causa una comunicación interauricular?

El corazón se va formando durante las primeras 8 semanas del desarrollo del feto. Comienza como un tubo hueco, luego se desarrollan divisiones dentro del tubo que con el tiempo se convierten en los tabiques (o paredes) que separan el lado derecho del izquierdo en el corazón. Las comunicaciones interauriculares ocurren cuando el proceso de división no se produce por completo y queda una abertura en el tabique auricular.

Algunos defectos cardíacos congénitos pueden tener un vínculo genético, produciéndose debido a un defecto en un gen (una anomalía cromosómica) o a una exposición al medio ambiente, que provoque que los problemas cardíacos se presenten con mayor frecuencia en ciertas familias. La mayoría de las comunicaciones interauriculares ocurre esporádicamente (por casualidad) sin ninguna razón evidente para que se desarrolle.

¿Por qué es una preocupación la comunicación interauricular?

Este defecto cardíaco puede causar problemas pulmonares si no se lo repara. Cuando la sangre pasa a través de la CIA desde la aurícula izquierda hacia la derecha, el lado derecho del corazón debe encargarse de un volumen de sangre mayor que el normal. Es decir que más sangre ingresa a los pulmones a través de la arteria pulmonar y la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones aumenta por sobre lo normal.

Una pequeña abertura en el tabique auricular permite que una reducida cantidad de sangre pase de la aurícula izquierda a la derecha. Una abertura grande deja pasar más sangre que se mezclará con el flujo normal de sangre en el lado derecho del corazón. La sangre extra provoca mayor presión en los vasos sanguíneos de los pulmones. Cuanto mayor el volumen de sangre que ingresa en los pulmones, mayor la presión.

Los pulmones pueden soportar esta presión adicional por un tiempo, según lo intensa que sea. Sin embargo, con el tiempo, los vasos sanguíneos de los pulmones se enferman debido a la presión extra.

¿Cuáles son los síntomas de la comunicación interauricular?

Muchos niños no presentan síntomas y parecen sanos. No obstante, si la CIA es grande, es decir que permite que una gran cantidad de sangre ingrese al lado derecho del corazón, la aurícula y el ventrículo derechos y los pulmones se sobrecargarán y es posible que se evidencien los síntomas. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la comunicación interauricular. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• El niño se cansa con mucha facilidad cuando juega.
• Fatiga.
• Sudor.
• Respiración rápida.
• Dificultad al respirar.
• Crecimiento lento.

Los síntomas de la comunicación interauricular pueden parecerse a los de otros trastornos médicos o problemas cardíacos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la comunicación interauricular?

El médico de su niño puede haber escuchado un soplo del corazón durante un examen físico y derivar al niño a un cardiólogo pediatra para que haga un diagnóstico. Un soplo del corazón es simplemente un ruido causado por la turbulencia de la sangre que fluye a través de la abertura del lado izquierdo hacia lado derecho del corazón.

Un cardiólogo pediatra se especializa en el diagnóstico y tratamiento médico de los defectos cardíacos congénitos, así como también de los problemas cardíacos que se puedan desarrollar más tarde durante la niñez. El cardiólogo realizará un examen físico, auscultará el corazón y los pulmones y hará otras observaciones que ayuden al diagnóstico. La ubicación dentro del tórax donde mejor se escuche el soplo, así como también su volumen y calidad (áspero, fuerte, etc.) le darán al cardiólogo una idea inicial del problema cardíaco que podría tener su hijo. Sin embargo, para lograr un diagnóstico, se necesitan otros exámenes que pueden incluir los siguientes:

• Radiografías de tórax - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para obtener imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa radiográfica. Con una CIA, el corazón puede estar agrandado porque la aurícula y el ventrículo derechos deben encargarse de mayores cantidades de sangre que lo normal. Además, se pueden producir cambios en los pulmones debido al flujo extra de sangre que se puede observar en una placa radiográfica.
  
  
• Electrocardiograma (ECG o EKG) - examen que registra la actividad eléctrica del corazón, muestra los ritmos anormales (arritmias o disritmias) y detecta el estrés del músculo cardíaco.
  
  
• Ecocardiograma (eco) - procedimiento que evalúa la estructura y la función del corazón utilizando ondas sonoras que se registran en un sensor electrónico para producir una imagen en movimiento del corazón y las válvulas cardíacas. Un eco puede mostrar el patrón de flujo de sangre a través de la abertura del tabique y determinar su tamaño, así como también la cantidad de sangre que pasa a través de ella.
  
  
• Cateterismo cardíaco - el cateterismo cardíaco es un procedimiento invasivo que proporciona información muy detallada sobre las estructuras internas del corazón. Una vez que el paciente está sedado, se introduce un pequeño tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle y se lo guía hacia el interior del corazón. Se mide la presión sanguínea y el oxígeno en las cuatro cavidades del corazón, la arteria pulmonar y la aorta. Además se inyecta un medio de contraste para visualizar más claramente las estructuras dentro del corazón. Si el ecocardiograma tiene suficiente información, con frecuencia no es necesario realizar este procedimiento para evaluar la CIA.

Tratamiento de la comunicación interauricular:

El tratamiento específico de la CIA será determinado por el médico de su hijo basándose en lo siguiente:

• La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos.
  
  
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
  
  
• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
  
  
• Sus expectativas para la evolución de la enfermedad.
  
  
• Su opinión o preferencia.

La comunicación interauricular tipo ostium secundum se pueden cerrar espontáneamente a medida que el niño crece. Una vez que se diagnostica una comunicación interauricular, el cardiólogo de su niño lo examinará periódicamente para observar si el defecto se está cerrando por sí solo. Normalmente, una CIA se reparará si no se ha cerrado espontáneamente para la edad en que su hijo comienza la escuela para evitar problemas pulmonares que se desarrollarían debido a una exposición a largo plazo a un flujo sanguíneo adicional. La decisión de cerrar la CIA también puede depender del tamaño del defecto. El tratamiento puede incluir:

• Control médico
  Muchos niños no presentan síntomas y no necesitan medicamentos. No obstante, algunos niños pueden requerir medicamentos para ayudar a que su corazón funcione mejor ya que el lado derecho está realizando un esfuerzo debido a la sangre extra que pasa a través de la CIA. Los medicamentos que pueden recetarse incluyen los siguientes:
  
  
  • Digoxina - medicamento que ayuda a fortalecer el músculo cardíaco y le permite bombear más eficazmente.
    
    
  • Diuréticos - el equilibrio del agua en el cuerpo puede verse afectado cuando el corazón no funciona tan bien como debiera. Estos medicamentos ayudan a los riñones a eliminar el exceso de fluidos del cuerpo.
    
    
• Control de infecciones
  Los niños con ciertos defectos cardíacos presentan riesgos de desarrollar una infección de las superficies internas del corazón conocida como endocarditis bacteriana. Dos procedimientos comunes que ponen a su hijo en riesgo contra esta infección son la revisación odontológica de rutina y la limpieza dental. Otros procedimientos podrían incluso aumentar el riesgo de que se produzca una infección cardíaca. Sin embargo, la endocarditis bacteriana a menudo se puede evitar administrando al niño con defectos cardíacos un antibiótico oral antes del procedimiento. Es importante que usted informe a todo el personal médico que su hijo tiene una CIA para que ellos puedan determinar si es necesario administrarle un antibiótico antes del procedimiento.
  
  
• Reparación quirúrgica
  La CIA de su niño se puede reparar quirúrgicamente en el quirófano o mediante un procedimiento de cateterismo cardíaco. La reparación quirúrgica se realiza con anestesia general. El defecto se puede cerrar con puntos de sutura o con un parche especial.
  
  El procedimiento de cateterismo cardíaco también puede ser una opción de tratamiento. Durante el procedimiento, se seda al niño y se introduce un pequeño tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle y se lo guía hacia el interior del corazón. Una vez que el catéter está en el corazón, el cardiólogo inserta un dispositivo especial, denominado oclusor septal, en la CIA abierta evitando que la sangre fluya a través de ella. Este procedimiento todavía es muy reciente. Consulte al médico de su hijo para obtener más información.

Cuidado postoperatorio de su hijo:

Después de una reparación de CIA, la mayoría de los niños pasan un tiempo en la unidad de cuidado intensivo (UCI) durante varias horas o durante toda la noche. Durante las primeras horas después de la cirugía, lo más probable es que su hijo esté soñoliento por la anestesia utilizada durante la operación y por los medicamentos que se le administraron para ayudarlo a relajarse y a aliviar el dolor. A medida que pasa el tiempo, su hijo estará cada vez más alerta.

Mientras que el niño esté en la UCI, se usarán equipos especiales para ayudarle a recuperarse de la cirugía, entre ellos:

• Respirador - máquina que ayuda a su hijo a respirar mientras está anestesiado durante la operación. Se guía un pequeño tubo plástico dentro de la tráquea y se lo fija al respirador, y éste respira por su niño mientras que él está demasiado dormido para respirar eficazmente sin ayuda. A muchos niños se les retira el tubo del respirador inmediatamente después de la cirugía, pero otros niños se beneficiarán permaneciendo conectados al respirador por algunas horas más para que puedan descansar.
  
  
• Catéteres endovenosos - pequeños tubos plásticos insertados a través de la piel en los vasos sanguíneos para aportar fluidos y medicamentos importantes por vía endovenosa.
  
  
• Vía arterial - vía arterial especializada colocada en la muñeca u otra área del cuerpo donde se pueda sentir el pulso que mide la presión sanguínea continuamente durante la cirugía y mientras que su hijo está en la UCI.
  
  
• Sonda nasogástrica (nasogastric, NG) - pequeño tubo flexible que permite que el estómago drene el ácido y las burbujas de gas que se puedan haber acumulado durante la cirugía.
  
  
• Catéter urinario - pequeño tubo flexible que permite que la orina drene de la vejiga y que mide con precisión cuánta orina produce el cuerpo, lo que a su vez ayuda a determinar si el corazón está funcionando bien. Después de la cirugía, el corazón estará un poco más débil que antes, y, por lo tanto, el cuerpo puede comenzar a retener fluidos, provocando inflamación e hinchazón. Se puede administrar diuréticos para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de fluidos del organismo.
  
  
• Tubo torácico - se puede insertar un tubo de drenaje para mantener el pecho libre de sangre, que de otro modo se acumularía una vez cerrada la incisión. Puede producirse hemorragia durante varias horas e incluso algunos días después de la cirugía.
  
  
• Monitor cardíaco - máquina que muestra constantemente una imagen del ritmo del corazón de su hijo, monitorea la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otros valores.

Tal vez su hijo necesite otros equipos, que no se mencionaron aquí, para ayudarlo mientras esté en la UCI, o después. El personal del hospital le brindará una explicación sobre todos los equipos necesarios.

Se evitarán todas las molestias posibles a su hijo mediante diferentes medicamentos, algunos para aliviar el dolor y otros para atenuar la ansiedad. Además es posible que el personal le pida su opinión sobre la mejor manera de calmar y consolar a su hijo.

Una vez que salga de la UCI, su niño se recuperará en otra unidad del hospital durante unos días antes de volver a su casa. Usted aprenderá cómo cuidarlo en su casa antes de que le den el alta. Es posible que su hijo deba tomar medicamentos por un tiempo y usted también recibirá información al respecto. El personal le brindará instrucciones sobre a los medicamentos, limitaciones de la actividad y citas de seguimiento antes de que den el alta a su hijo.

Cuidado de su hijo en el hogar después de la reparación quirúrgica de una CIA:

En general, los niños se sienten bastante bien cuando regresan al hogar y toleran las actividades relativamente bien. Es posible que su niño se canse más rápido que antes de la cirugía, no obstante, se le permitirá jugar bajo supervisión y siempre que evite los golpes en el tórax que puedan dañar la incisión o el esternón. A las pocas semanas, su hijo estará totalmente recuperado y listo para participar en las actividades normales.

Se puede recomendar medicamentos contra el dolor, como el acetaminofén o el ibuprofeno, para que su hijo esté cómodo en el hogar. El médico de su niño le hablará sobre el control del dolor antes de que su hijo sea dado de alta del hospital.

Perspectivas a largo plazo después de la reparación quirúrgica de una CIA:

La mayoría de los niños que ha tenido una reparación quirúrgica de una comunicación interauricular llevará una vida sana. El cardiólogo de su hijo puede recomendarle la administración de antibióticos para evitar la endocarditis bacteriana después de que le den el alta del hospital.

Consulte al médico del niño sobre el pronóstico específico para su hijo.

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